AD: Active Directory ou Apocalipse Digital?

*Por Julio Signorini

Em minha jornada no mundo da Cibersegurança corporativa, uma verdade se tornou inquestionável: quando falamos de ransomware devastador, o Active Directory (AD) é frequentemente o epicentro da catástrofe. Sabe aquele seu amigo que guarda todas as chaves e documentos no rolê e, quando bebe demais, acaba entregando-os para qualquer estranho na rua?

Pretendo compartilhar por que esta infraestrutura crítica, presente em mais de 90% das empresas Fortune 1000, está se tornando o alvo estratégico (e preferido) dos cibercriminosos mais sofisticados do mundo. “Senta que lá vem história.” (Rá-Tim-Bum)

A Vulnerabilidade Maquiada

O Active Directory não é apenas um diretório de usuários — é o sistema nervoso central de praticamente toda infraestrutura corporativa moderna. Se o seu negócio fosse uma balada, o AD seria aquele cara que conhece todos os convidados, sabe quem pode entrar em cada camarote e guarda a localização de todos os petiscos e bebidas.

Este componente fundamental “só” controla:

• Autenticação e autorização de todos os usuários;
• Acesso a praticamente todos os recursos corporativos;
• Políticas de segurança através de GPOs (Group Policy Objects);
• Relações de confiança entre diferentes componentes da rede;
• Entre outros recursos.

Esta posição central faz do AD o “Santo Graal” para atacantes, pois comprometendo-o, você compromete tudo — absolutamente.

O Mito do Backup Tradicional: Por Que Seu “Plano B” Provavelmente é um “Plano F”

Um dos equívocos mais perigosos que observo entre executivos e gestores de TI é a confiança excessiva nos mecanismos tradicionais de backup. É como acreditar que seu guarda-chuva de bolso vai protegê-lo durante um furacão.

Quando um AD é comprometido, seus backups tradicionais são praticamente tão úteis quanto um airbag depois do acidente. Por quê? De acordo com o estudo recente da Enterprise Strategy Group (ESG) sobre tecnologias de recuperação, os backups tradicionais falham catastroficamente por três razões fundamentais:

1. O “vírus zumbi”: Os backups convencionais simplesmente fotografam o estado do seu AD – incluindo qualquer malware dormente. Como o estudo documentou, 67% das organizações já experimentaram ataques onde objetos aparentemente legítimos no backup continham código malicioso. Restaurar desses backups é reviver um zumbi digital – você acaba de ressuscitar o mesmo problema que estava tentando eliminar;
2. A restauração não-autoritativa: Aqui está a parte técnica que muitos ignoram. O estudo revelou que em recuperações tradicionais, quando você restaura um controlador de domínio, ele passa por um processo de replicação onde controladores não restaurados podem sobrescrever seus objetos restaurados. Um atacante que modificou outros controladores pode simplesmente reinfectar seu sistema recém-restaurado em minutos;
3. A síndrome do “backup sem teste”: O relatório Forrester de 2023 descobriu que 81% das organizações nunca testam completamente seus procedimentos de recuperação de AD. É como ter um extintor de incêndio que você nunca verificou se funciona – pode até dar uma sensação de segurança, mas irá apagar incêndios reais.

Como observou um CISO entrevistado para este relatório: “Descobrimos da maneira mais difícil que nossos backups tradicionais eram apenas um falso senso de segurança. É como ter um colete salva-vidas feito de chumbo.”

Casos Reais com “Ryuk”: Quando o AD se Torna o Apocalipse Digital

Um dos fenômenos mais preocupantes é o que os especialistas chamam de “Tempo até o Ryuk” — o intervalo entre a invasão inicial e a execução do ransomware. O grupo UNC1878 (associado ao ransomware Ryuk) apresenta um tempo médio de apenas 5 dias e 17 horas.

Contextualizando, enquanto outros atacantes comprometem um único ambiente, o UNC1878 pode “sequestrar” 13 ambientes no mesmo período. Se fossem entregadores de pizza, seriam aqueles que entregam em 30 minutos ou seu dinheiro de volta — exceto que, neste caso, eles levam todo o seu dinheiro.

Sopra Steria: €50 Milhões em Danos

Em outubro de 2020, esta gigante de TI europeia com 46.000 funcionários sofreu um ataque devastador do Ryuk. Os atacantes miraram especificamente no Active Directory para facilitar movimento lateral e distribuição do ransomware.

Resultado: €50 milhões em prejuízos — dinheiro suficiente para comprar uma ilha pequena ou aproximadamente os cafezinhos do mês para o time de cybersec que passou noites sem dormir tentando resolver o problema. Ironicamente, o ataque ocorreu apenas cinco dias após a conferência da própria empresa sobre… gerenciamento de crises cibernéticas.

Instalações de Petróleo e Gás: Distribuição via GPO

Entre 2019 e 2020, num caso particularmente sofisticado, atacantes exploraram o RDP para acessar servidores AD e, em seguida, utilizaram os próprios Objetos de Política de Grupo (GPO) do Active Directory para distribuir o ransomware Ryuk a usuários em múltiplas instalações de diversas empresas.

Esta técnica é brilhantemente maliciosa: usa a infraestrutura legítima da organização, tornando a detecção extremamente difícil. É aquele ladrão que rouba sua casa usando suas próprias chaves, veste seu pijama, toma sua cerveja e ainda deixa um bilhete de agradecimento na geladeira.

Universal Health Services: Pacientes em Risco

Em setembro de 2020, este gigante da saúde americano sofreu um ataque Ryuk que forçou o redirecionamento de pacientes e desligamento de sistemas críticos. O tempo entre a infecção inicial (um simples email de phishing) e a implantação completa do Ryuk? Apenas 3 horas e meia — menos tempo do que a maioria de nós leva para decidir o que pedir no delivery de sexta-feira à noite.

A Reconstrução: Um Pesadelo Operacional Digno de Novela

Mesmo com uma imagem limpa (VM) do AD (tão rara quanto encontrar alguém que realmente leia os termos de uso), a reconstrução é um processo brutalmente complexo que fará você questionar suas escolhas de carreira:

A Sinfonia do Caos em Vários Movimentos

O guia técnico da Microsoft para restauração de florestas AD envolve mais de 35 etapas intrincadas. É como montar um móvel com peças de LEGO Education. Algumas pérolas deste processo:

• Identificação precisa do DC que sofreu o RID Master Role: exatamente o tipo de tarefa que você quer enfrentar às 3h da manhã do seu terceiro dia sem dormir;

• Reconfiguração manual dos Site Links e Connection Objects: uma tarefa tão intuitiva quanto aprender física quântica via Telecurso 2000;

• Restabelecimento das confiabilidades transitividades entre florestas: sim, é tão complicado quanto soa, com a mesma probabilidade de sucesso de tentar explicar “confiabilidade transitiva” para seu CEO durante uma reunião de emergência do board;

• Sequência crítica e interdependente de operações: erre a ordem de uma única etapa, e você pode adicionar mais 72 horas ao processo, aproximadamente o tempo necessário para explicar à sua família por que você ainda não voltou para casa.

A Maratona de Servidores

Cada servidor precisa ser reconstruído com instalação do SO base e toda pilha de aplicativos. Ou seja, de acordo com o número de servidores, está ação pode levar dias. A esta altura, seu time de infra estará em um estado alterado de consciência onde:

• O café já não faz efeito, mas continuam bebendo-o diretamente da cafeteira como um ritual tribal;
• Conversas em pseudocódigo se tornam mais compreensíveis que a linguagem normal;
• A diferença entre sonhos e realidade se torna puramente acadêmica quando você se pega falando “System State Backup” enquanto escova os dentes.

O Labirinto de Configurações

Toda configuração de rede — VLANs, VPNs, DNS, regras de firewall — deve ser recriada com precisão milimétrica. Errou um IP? Como documentado em um incidente real, uma empresa adicionou um único dígito incorreto em uma configuração de DNS e prolongou a recuperação por 36 horas. É um jogo de desarmamento de bomba, exceto que:

• A bomba é seu orçamento anual de TI;
• Cada segundo custa aproximadamente o valor de um Celta;
• Você está vendado e usando luvas de boxe;
• Alguém da alta administração pergunta a cada 15 minutos: “Já não deveria estar funcionando?”

Hardware? Que Hardware?

O hardware disponível pós-ataque pode não corresponder ao original, causando aquela sensação de “eu tinha certeza que este servidor tinha mais memória quando o compramos.” Desta forma, talvez sua equipe tenha que:

• Improvisar servidores mais antigos que o aquele modem da US Robotic Distribution;
• Lidar com incompatibilidades de drivers que fazem parecer que você está tentando encaixar uma USB-C em um drive de disquete;
• Enfrentar alertas de hardware que surgem como cogumelos após chuva, exatamente quando você pensou que o pior já havia passado;
• Descobrir que seu contrato de suporte expirou exatamente no momento em que você mais precisava dele — uma coincidência tão rara, mas que costuma acontecer com frequência.

E lembre-se, tudo isso acontecendo enquanto executivos te ligam e enviam emails a cada 10 minutos perguntando: “Já voltou?”

Frameworks Para Quem Adora Siglas (E Proteção Real)

Antes de falar sobre soluções, vale destacar que as organizações que se saem melhor contra esses ataques “não” estão reinventando a roda — estão seguindo frameworks estabelecidos e conhecidos (pelos menos deveriam):

1. MITRE ATT&CK para AD: Um verdadeiro “campo minado documentado” para defesa do AD. Este framework mapeia táticas específicas que os atacantes usam contra o Active Directory, como o abuso de DS-Replication-Get-Changes-All para executar DCSync. É você com o manual do inimigo nas mãos, só que melhor;
2. CIS Critical Security Controls: Particularmente os controles 4, 5 e 16 que abordam configurações seguras, gerenciamento de privilégios administrativos e monitoramento de contas. Nada revolucionário, mas como eu (nem) sempre digo: “Nada supera o básico bem feito.”;
3. National Institute of Standards and Technology (NIST) Cybersecurity Framework: Especialmente os elementos de Identificar, Proteger e Detectar que, quando aplicados ao AD, criam camadas de defesa. Aquela velha imagem da cebola em camadas.

Soluções Específicas para Backup & Recovery do AD

Como já estabelecemos, backups tradicionais falham catastroficamente quando o AD é comprometido — como usar um guarda-chuva num tsunami. Felizmente, o mercado evoluiu com soluções especializadas.

Tecnologias de Recuperação Avançadas

Restauração Autoritativa Avançada: O estudo Enterprise Strategy Group (part of Omdia) (ESG) de 2021 evidencia que 67% das organizações já experimentaram ataques onde objetos aparentemente legítimos no backup continham código malicioso. A restauração autoritativa moderna força todos os DCs a aceitar os dados limpos como “fonte da verdade”;

Recuperação Faseada Prioritária: Documentada no caso da manufatura global logo abaixo, permite restaurar primeiro os DCs mais críticos (primeiro em 60 min, segundo em 12 min). Como demonstrado, pode economizar $8,4 milhões em comparação com métodos tradicionais – Prioridades;

Tecnologia de “Clean Room Recovery”: O mesmo estudo abaixo comprovou que ambientes de recuperação isolados são cruciais quando 98% das contas estão comprometidas. É o equivalente cibernético de uma sala de cirurgia onde até o ar é filtrado, onde o paciente é seu AD contaminado.

O Futuro: Ambientes AD Standby e Solução “Aire-Gapped”

• Backups Air-Gapped Verificados: Não apenas desconectados, mas testados regularmente. Dura realidade, 4/5 das organizações nunca testam completamente seus procedimentos de recuperação;
• Centros de Comando Virtual: Conforme documentado nas lições do ransomware, equipes distribuídas globalmente utilizando uma estrutura de comando unificada podem reduzir o tempo de recuperação em mais de 9/10. Sua War Room digital onde seu time de pijama combate cibercriminosos sem sair de suas casas;
• Automação Inteligente de Recuperação: As novas ferramentas não apenas automatizam o processo de +35 etapas da Microsoft, mas incorporam inteligência artificial para adaptação a cenários não previstos.

Frameworks e Abordagens Híbridas: O Melhor dos Dois Mundos

Quando se trata de recuperação do Active Directory, a abordagem híbrida validada no estudo da Forrester é ter um canivete suíço no bolso e um arsenal completo na garagem – preparação para qualquer cenário. Esta metodologia combina dois elementos cruciais:

1. Recuperação Granular: Restaura objetos específicos do AD sem afetar todo o ambiente. É como remover apenas a maçã podre sem jogar fora toda a cesta;
2. Restabelecimento Completo: Para desastres totais, mecanismos para reconstruir toda a infraestrutura do AD rapidamente.

No mundo real, isso funciona! uma empresa financeira restaurou uma OU com 1.200 objetos em apenas 15 minutos usando recuperação granular. Uma semana depois, quando enfrentou um ransomware sério, ativou o restabelecimento completo sem hesitar.

A abordagem híbrida pode economizar 600 horas-homem em um único ano.” Tempo suficiente para maratonar “O Senhor dos Anéis” algumas vezes! Componentes essenciais:

• Backups desvinculados do AD;
• Automação de testes de integridade;
• Processos documentados para ambos cenários;
• Instâncias de recuperação isoladas.

Segundo o estudo ESG, organizações com essa abordagem reduzem 93% do tempo de recuperação após incidentes. Ou seja, não confie em uma única estratégia!

Quando o Machucado Dói Menos: Case Study de Recuperação

Em 2022, uma organização global de manufatura com presença em três continentes acordou para um dia que nenhum profissional de TI quer experimentar. O ransomware havia penetrado profundamente em sua infraestrutura:

• 17 controladores de domínio completamente comprometidos — essencialmente toda a espinha dorsal da autenticação empresarial;
• 98% das contas de usuários com senhas corrompidas;
• Mesmo o único DC que inicialmente parecia ter escapado ileso tinha arquivos críticos criptografados no SYSVOL.

A Corrida Contra o Tempo

Com operações paralisadas e perdas estimadas em centenas de milhares de dólares por hora, a equipe implementou um processo de recuperação faseada usando ferramentas especializadas para AD:

1. Fase 1 (T+60min): Primeiro DC crítico recuperado e operacional em apenas 60 minutos;
2. Fase 2 (T+72min): Segundo DC crucial online 12 minutos depois;
3. Fase 3 (T+108min): Três DCs adicionais restaurados em 36 minutos.

Em menos de duas horas, os cinco DCs mais críticos estavam funcionando, permitindo que a autenticação básica e os sistemas de produção essenciais voltassem a operar. O fato mais impressionante? A recuperação total dos 17 DCs foi concluída em menos de um dia útil.

O Contraste Revelador

Para contextualizar a magnitude desse sucesso, em uma empresa semelhante, usando métodos tradicionais de recuperação, enfrentou 23 dias de inatividade para restaurar seus sistemas AD após um ataque de ransomware. A diferença? 22 dias de operações salvas, ou aproximadamente $8,4 milhões em receita preservada.

Como ressaltou o CIO após o incidente: “Nossa preparação específica para recuperação de AD foi o único motivo pelo qual ainda temos uma empresa funcionando hoje.”

Este caso demonstra vividamente que ter apenas um backup não é suficiente — você precisa de um plano de recuperação meticuloso, ferramentas especializadas para AD, e uma estratégia que priorize os elementos mais críticos primeiro. É a diferença entre uma história de terror e uma história de superação.

O Impacto Econômico Real: Quando os Números Falam Mais Alto

Sei que 99,9% do board adoram números, então vamos falar de ROI. O estudo da Forrester também revelou dados que fariam qualquer CFO surtar:

• ROI de 150% em apenas três anos para organizações que implementaram soluções especializadas de recuperação de AD. Isso mesmo, você não leu errado – um retorno de uma vez e meia o investimento. É como plantar uma árvore e colher três;
• Redução de 80% no tempo médio de recuperação após incidentes. Traduzindo: o que levava uma semana inteira (e vários energéticos) agora pode ser resolvido enquanto você almoça;
• Uma economia média de $1,24 milhões em custos relacionados a incidentes de AD em um período de três anos. Isso é dinheiro suficiente para financiar aquele projeto de cibersegurança que seu time implora há anos ou – como seu CFO provavelmente preferiria – para comprar mais cadeiras confortáveis e móveis modernos.

E se você ainda pensa que seu AD está seguro, aqui vai um dado para mantê-lo acordado à noite: 89% das organizações registraram atividades suspeitas em seu Active Directory nos últimos 12 meses. Sim, quase 9 em cada 10 empresas.

Uma instituição financeira documentada no estudo conseguiu reduzir seu tempo de recuperação de AD de um torturantes 8-12 horas para menos de 15 minutos. E, quando você compara esses números com o custo médio de um ataque de ransomware bem-sucedido – frequentemente na casa dos milhões – a decisão de investir em proteção especializada parece menos uma escolha e mais uma obrigação óbvia.

A Realidade Desconfortável

O ransomware direcionado ao Active Directory não representa apenas uma perda temporária de dados — ele pode paralisar completamente sua organização por tempo indeterminado. No tempo em que a continuidade digital é sinônimo de sobrevivência do negócio, ignorar esta vulnerabilidade é como construir um castelo de areia na zona da maré e ficar #chateado quando a água chega.

Como os casos acima demonstram, nenhuma organização está imune. A questão não é “se” seu AD será alvo, mas “quando” — um pouco como a inevitabilidade de receber mensagens de “BOM DIA” em GIF animado da suas tias nos grupos de WhatsApp.

*Júlio Signorini é CISO na Secretaria de Gestão e Governo Digital (SGGD) do Governo do Estado de São Paulo, com mais de 17 anos de experiência como executivo de TI, liderando projetos de inovação, transformação digital, gestão estratégica, cibersegurança e ESG.